传感器、区块链技术和云相结合,准备在食物离开农场或渔业时提供几乎实时的食物跟踪,美国食品和药物管理局希望帮助支持食物可追溯性的技术。
FDA 已将 12 家公司命名 为智能食品安全新时代低成本或无成本技术支持的可追溯性挑战的获胜者,从全球 90 多份提交中选出获胜者。挑战寻求能够提高食品从收获到包装、运输和最终消费的可追溯性的公司。企业还必须以一种无需 IT 专业知识即可轻松实施且成本低廉的方式提供这种可追溯性。
HeavyConnect 包装数据输入软件的屏幕截图。
该竞赛是作为2020 年 FDA 计划的一部分而创建的,该 计划 旨在优先考虑食品安全和可追溯性。在过去十年中,随着食品分销商与召回作斗争并看到向消费者提供有关其食品的更多信息的机会,人们一直在谈论“从农场到餐桌”追踪食品的想法。道德捕捞的鱼或公平贸易的咖啡是向消费者推销可追溯性故事的例子。
这两项努力都是针对特定行业的,通常由较大的销售商或分销商推动,而不是可以在不同食品生产商之间使用的开放标准。
美国食品和药物管理局想要跟踪食品有一些实际原因。获奖者之一 OpsSmart 的首席营销官 Sharmeen Khan 表示,食源性疾病每年导致全球 128,000 人到医院就诊,费用约为 60 亿美元。除了食品安全之外,它还可以解决餐馆中的假冒食品问题,或者需要跟踪产品的碳足迹以满足供应商关于碳减排的环境承诺。
一些获胜的解决方案包括来自 Wiliot 和 Eniot 的传感器,用于跟踪食品在供应链中的流动情况。Williot 被两家公司选中是因为有人可以将其低功耗、能量收集蓝牙传感器连接到托盘或包裹上,每个传感器的成本不到 10 美分。然后面临的挑战是确保在近距离范围内有一个网关设备来“读取”传感器数据。该数据包括温度跟踪和 GPS 位置。
其他项目取消了传感器,但大多数项目都有某种形式的区块链可追溯性程序。该过程通常涉及在收获或包装时记录唯一的包裹或托盘 ID,然后将这些数据点存储在区块链上。当物品在供应链中移动时,每个后续步骤以及任何相关数据都会被记录下来。我看到的最完整的解决方案涉及艾利丹尼森使用其云资源、Wiliot 传感器和万事达卡的区块链来跟踪食物。
在观看所有演示文稿时,我意识到建立任何类型的全球食品可追溯性标准是多么艰巨。将收获数据输入可追溯系统需要坚固耐用的手机,这些手机专为无法连接的地区和可能不会说英语但需要用手处理许多其他任务的人而设计。数据记录必须是该过程的一部分,但不能花费太多时间。
收割者必须收集有关食物采摘地点、食物种类和状况的数据。一旦包装好,包装工(可能不是收割食物的同一个人)必须检查食物,记录食物的位置被打包,也许包括笔记或其状况的照片。从那里他们可以打印包裹的标签并附上传感器。包装工不一定是技术奇才,因此所有设备都必须易于使用且经久耐用。
从包装开始,食物可以直接送到分销商甚至餐厅,而其他食物可能会与配料混合成为比萨饼或沙拉套装的一部分。在大多数情况下,FDA 和初创公司将分销商和上游包装商视为愿意为使用可追溯系统付费的人,而不是农民。
这意味着大型分销商正在选择技术,他们可能不会选择让农民或下游供应商生活更轻松的平台。这就是为什么 FDA 专注于奖励易于农民使用和记录数据的系统。
这个旅程的最后一步通常以包裹上的二维码结束,消费者渴望扫描物品以了解它的来源。一些获奖者甚至希望消费者下载一个应用程序。也许我会为一块牛排或昂贵的咖啡这样做,但我认为重点应该更多地放在杂货店或餐馆上,作为系统中主要的最后跟踪器。这意味着召回信息将发送给他们,而不是我手机上的推送通知。
很明显,任何可追溯系统都需要多个供应商跨云和跨大陆工作,这意味着成功的供应商应该遵循现有的食品数据模型,并提供强大的 API 以链接到云或将食品记录到区块链中。
创建这样一个系统将是昂贵的,并且成本可能会以更高的食品成本的形式转嫁给消费者,但确保食品如其所言的好处以及追踪食源性疾病的能力是引人注目。我希望政府推动采用这种可追溯性链,作为学校午餐等联邦营养计划的一部分。我希望他们也能通过法规进一步推动它,并通过补充营养援助计划的支出再次增加来抵消那些负担不起的人的更高成本。